תהליך היווצרות הפנינה
הפנינה הינה תוצר אקראי של צדפה החיה במעמקי הים או בנהרות ואגמים.
הצדפה מורכבת מ-3 חלקים עיקריים :החלק החיצוני המגן על הרכיכה;החלק הפנימי הקרוי אם הפנינה;
והרכיכה עצמה המורכבת מרקמות אורגניות (בשר ודם).
מדוע אקראי? כיוון שהצדפה בנויה בצורה כזו שהיא סגורה כמעט הרמטית לחדירת גופים זרים-
(לדוגמא :חול ,אבנים ,רכיכות).יחד עם זאת , לעיתים הפנינה נפתחת על מנת לצרוך מזון.
וברגעים אלו לעיתים,מצליחה לחדור אל הצדפה רכיכה או גורם זר (גרגר חול) כלשהו,
וחלק הצדפה עצמה הקרוי אם הפנינה,עוטפת אותו שכבה אחר שכבה ,בחומר המורכב בעיקר מסידן.
וכך לאחר מספר שנים (3-12) נוצרת הפנינה.
בשונה משאר אבני החן,הפנינה היא למעשה אבן חן "חיה" כיוון שהיא נוצרה בתהליך אורגני ,
ולא כמו שאר אבני החן,הנוצרות בתהליך כימי או פיסיקלי.
עוד הבדל הקיים בין הפנינה לאבני החן האחרות הינו שהפנינה היא למעשה אבן חן ,
שאינה צריכה עיבוד או ליטוש מסוג כלשהו ,אלא מוצר מוגמר מן הטבע שכבר נראה כאבן חן בוהקת .
נדירות הפנינה
כאמור, כיוון שהצדפה אינה נוטה לקבל לתוכה גופים זרים ב 99% ,
על כן, ישנו סיכוי של 1% להיווצרות הפנינה.
יתר על כן , גם כאשר גוף זר מצליח להכנס אל הצדפה , לעיתים צדפה תמות או תדחה את אותו הגוף.
לכן הסיכוי למצוא פנינה בטבע הינו סיכוי קלוש למדי.
ערכם של פנינים שנמצאו בטבע (במעמקי הים או האגמים),
אשר נוצרו בתהליך טבעי ואקראי,הינו רב מאוד ומגיע לעיתים למאות אלפי דולרים.
תִרֳבות הפנינים
עקב נדירותה הרבה של הפנינה, וביקוש גדול יחסית להיצע, נעשו נסיונות
על מנת לחקות את התהליך הטבעי שבו נוצרת פנינה.
בתחילה, נונים לצדפה לגדול ללא הפרעות בתוך סביבתה הטבעית(ימים נהרות ואגמים)
לאחר תקופה מסוימת , לוקחים את הצדפה ומחדירים לתוכה בתהליך כירורגי ,
את הגרעין (גוף זעיר בגודל גרגר חול). ומחזירים את הצדפה לסביבה מפוקחת ,בתנאים הזהים לסביבתה הטבעית.
כעבור כמה שנים, (3-10 שנים,תלוי בסוג הפנינה)פותחים את הצדפות ומוציאים מתוכן את הפנינים.
אחוז שיעור ההצלחה הוא כ50% ,ז"א ,כ50% מסך כל הצדפות , יניבו פנינים,ושאר הצדפות יכשלו.
מתוך ה 50% שהצליחו להניב פנינים, רק כחמישית מתאימים לשיבוץ בתכשיטים או כאבן חן.
